Segundo o Sistema Nacional de Informações Tóxico-Farmacológicas, os remédios são a principal causa de intoxicação no Brasil, ficando à frente de alimentos, produtos de limpeza e agrotóxicos. A maioria das intoxicações acontecem devido a automedicação.
As pessoas, diversas vezes, ingerem por conta própria alguns medicamentos ou por indicação de pessoas não habilitadas, tendo como propósito amenizar alguns sintomas. Por esse motivo, segundo a Anvisa, os analgésicos, antitérmicos e anti-inflamatórios representam os medicamentos que mais intoxicam.
O uso de remédios de forma incorreta pode agravar algumas doenças ou mascarar alguns sintomas. Se for antibiótico, o uso em excesso pode aumentar a resistência de micro-organismos, diminuindo a eficácia dos tratamentos.
Todo tratamento deve ser indicado por um médico, pois o uso em excesso e a combinação inadequada de medicações podem causar reações alérgicas e até levar à morte.